Brak bakterii kałowych w wodach rzek podczas Kumbh Mela – oświadczenie ministra
Minister Stanu Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, odrzucił w środę raport rządowy, który wykazał wysoki poziom zanieczyszczenia w rejonie kluczowego miejsca kąpieli podczas Kumbh Mela. Raport sugerował, że wody w Sangam w mieście Prayagraj, czyli na zbiegu rzek uznawanych przez hinduistów za święte, zawierają niebezpieczne ilości nieoczyszczonych ścieków i bakterii kałowych pochodzących z odchodów ludzkich i zwierzęcych, co czyni je nieodpowiednimi do kąpieli.
Jednakże Yogi Adityanath podkreślił, że woda jest nie tylko bezpieczna do kąpieli, ale także nadaje się do przeprowadzenia aachman – hinduistycznego rytuału polegającego na wypiciu niewielkiej ilości wody po kąpieli. Od początku festiwalu, który wystartował 13 stycznia, według władz, aż 565 milionów osób już zanurzyło się w tych wodach.
Kumbh Mela – największe zgromadzenie religijne na świecie
Kumbh Mela, znane również jako Mahakumbh, odbywa się co 12 lat i przyciąga setki milionów wyznawców hinduizmu z całego świata. Ich celem jest kąpiel w Sangam, którą uznaje się za oczyszczającą z grzechów, oczyszczającą duszę i pomagającą osiągnąć zbawienie. Festiwal trwa sześć tygodni, a codzienne kąpiele odbywają się milionowo.
Mimo to, aktywiści prozdrowotni i ekologiczni wyrażają obawy dotyczące jakości wód rzek w trakcie festiwalu. Przed rozpoczęciem wydarzenia, najwyższy sąd ds. środowiska w Indiach nakazał regularne monitorowanie stanu wody przez federalne i stanowe rady kontroli zanieczyszczeń, aby zapewnić jej odpowiednią jakość.
Wyniki badań a stanowisko rządu
Jednakże raport przyrodniczy, przygotowany przez Centralną Radę Kontroli Zanieczyszczeń (CPCB), wskazuje, że poziomy koliformów w wodach Gangesu były 1400 razy wyższe niż dopuszczalne normy, a w rzece Yamuna aż 660 razy przekraczały te limity. Skrupulatne badania przeprowadzono w pięciu różnych dniach stycznia, lecz wyniki ciągle odbiegały od oczekiwań.
Pomimo tych danych, minister Adityanath twierdzi, że jego rząd nieustannie monitoruje jakość wód, a wszystkie odpływy ściekowe w okolicy Sangam zostały zabezpieczone, zaś ich wody zanieczyszczone są uzdatniane przed wpuszczeniem do rzeki.
Krytyka i reakcje polityczne
Minister również oskarżył opozycję o rozprzestrzenianie „fałszywej kampanii” mającej na celu dyskredytację Kumbh Mela. To nie pierwszy raz, kiedy sposób organizacji i zarządzania festiwalem przez rząd z Uttar Pradesh spotkała krytyka. Podczas jednego z najbardziej świętych dni kąpieli w styczniu, miażdżenie tłumu doprowadziło do śmierci co najmniej 30 osób w pobliżu Sangam. Dodatkowo, w niedzielę na stacji kolejowej w New Delhi w trakcie zeszłotygodniowej zbiórki pątników doszło do kolejnej tragedii, w wyniku której zginęło około 18 osób.
