Zakłócenia lotów z powodu chińskich manewrów wojskowych w pobliżu Australii
Loty pomiędzy Australią i Nową Zelandią zostały przekierowane z powodu chińskich manewrów wojskowych prowadzonych na pobliskich wodach, w ramach których mogą być używane ostre naboje. Obecność trzech chińskich okrętów wojennych na Morzu Tasmana wywołała alert w obu krajach, a Australia określa sytuację jako „niezwykłą”.
Australijska linia lotnicza Qantas poinformowała BBC, że „tymczasowo zmodyfikowała” trasy swoich samolotów i inne linie również zastosowały podobne rozwiązania. Chiny twierdzą, że ćwiczenia odbywają się na wodach międzynarodowych i są zgodne z prawem międzynarodowym.
Monitoring sytuacji przez kraje antypołudniowe
Obserwowane statki znajdują się obecnie około 340 mil morskich na wschód od wybrzeża Nowej Południowej Walii, choć doniesienia wskazują, że zbliżyły się one do Sydney na odległość 150 mil morskich. Zarówno Australia, jak i Nowa Zelandia z bliska monitorują chińską flotę, w skład której wchodzi fregata, krążownik i tankowiec, wysyłając własne jednostki do ich obserwacji.
Minister obrony Nowej Zelandii, Judith Collins, przyznała, że Chiny nie powiadomiły ich o planach wysłania okrętów wojennych do tego regionu. Natomiast australijski minister obrony, Richard Marles, stwierdził, że obecność chińskich statków „nie jest bez precedensu, ale stanowi niezwykłe wydarzenie”.
Reagowanie rządu australijskiego
Chińskie ministerstwo spraw zagranicznych potwierdziło w piątek, że prowadzone są treningi morskie na „odległych wodach”. Rzecznik Guo Jiakun zaznaczył, że „manewry odbywały się w sposób bezpieczny, zgodnie z międzynarodowymi prawami i praktykami”. Premier Australii, Anthony Albanese, dodał, że chińska flota wydała alert dotyczący rozpoczęcia ćwiczeń mogących obejmować ogień ostrzegawczy. Jednak Marles wskazał, że chińska strona nie powiadomiła bezpośrednio australijskich władz o tym alercie, a powiadomienie takie zostało odebrane przez linie lotnicze.
W piątek samolot Emirates został poinformowany o ćwiczeniach podczas lotu z Sydney do Christchurch. BBC potwierdza te informacje. Qantas zatwierdził zmianę tras swoich samolotów i oświadczył, że stale monitoruje przestrzeń powietrzną, współpracując z rządem australijskim i branżą lotniczą. Virgin Australia oraz Air New Zealand również podjęły podobne działania.
Napięcia w relacjach australijsko-chińskich
Ćwiczenia następują kilka dni po spotkaniu w Pekinie, podczas którego Australia i Chiny omawiały kwestie związane z transparentnością wojskową i komunikacją. Ostatnie incydenty morskie między tymi krajami zwiększyły napięcia w regionie. Wcześniej w tym miesiącu Canberra oskarżyła chiński myśliwiec o wypuszczanie flar przed australijskim samolotem wojskowym nad Morzem Południowochińskim, a w maju zeszłego roku Chiny były oskarżane o podobne zdarzenia z udziałem flar w pobliżu australijskiego helikoptera.
