„`html
Boom czy upadek? Golf w stanie zmian, ale czy rozwija się pomyślnie?
Kryzys? Jaki kryzys? Czy pesymiści mylą się w ocenie aktualnej sytuacji w zawodowym golfie?
Czy błędnie skupiamy się na podziałach, malejącej widowni telewizyjnej i kontrowersyjnych źródłach dochodów sportu?
Czy nie powinniśmy patrzeć na to z perspektywy szklanki do połowy pełnej? Jeśli to zrobimy, czy nie przelewa się ona dobrymi nowinami? Spójrzmy na to, co dzieje się w królewskiej grze.
Golf wrócił na bezpłatną telewizję w Wielkiej Brytanii, lider wolnego świata negocjuje zjednoczoną przyszłość, a czołowe gwiazdy rozpalają gigantyczny symulator, aby „rozwijać grę”.
A gra, swoją drogą, rośnie.
Wzrost popularności
Na poziomie rekreacyjnym popandemiczny boom utrzymuje się. Więcej ludzi gra, „influencerzy” przyciągają lojalnych fanów, a najnowszy sezon dokumentu zakulisowego wkrótce pojawi się na Netflixie.
Rokowania dla sportu wyglądają obiecująco. Tiger Woods powraca na Torrey Pines, a pierwszy wielki turniej roku zbliża się w momencie, gdy cztery turnieje wielkoszlemowe nigdy nie były silniejsze.
W ubiegły weekend rozgrywki odbywały się na całym świecie, z międzynarodowym gronem golfistów walczących o ogromne sumy pieniędzy.
Rozwój profesjonalny
Adrian Meronk z Polski zgarnął cenne 4 miliony dolarów za zwycięstwo podczas rozpoczęcia sezonu LIV w Rijadzie, Arabia Saudyjska, a debiut Toma McKibbina przyniósł młodemu Irlandczykowi ponad milion dolarów zysków indywidualnych i zespołowych.
Co za czas być profesjonalnym golfistą!
Wspaniałe zwycięstwo Thomasa Detry na Phoenix Open przyniosło Belgowi 1,67 miliona dolarów, podczas gdy w Katarze gracze DP World Tour walczyli o mniejsze łupy, choć gwarantowane dzięki sojuszowi europejskiej i amerykańskiej trasy.
Nowe możliwości dzięki współpracy
Haotong Li z Chin zgarnął 341 000 funtów za swoje zwycięstwo, robiąc duży krok w kierunku dostępu do amerykańskich bogactw w przyszłym sezonie, udostępnionych dla pierwszej dziesiątki niezakwalifikowanych w Race to Dubai.
Czy to nie jest kwintesencja zawodowego golfa? Organizowanie turniejów, które zapewniają lukratywne zarobki najlepszym graczom na świecie?
Oczywiście, że tak.
Zmiany w branży
LIV, którego pojawienie się wywołało takie zastrzyki gotówki, zaczyna swój czwarty sezon z powodzeniem. Nowy dyrektor generalny Scott O’Neil już zapisuje na swoim koncie korzystne zwycięstwa.
Umowa telewizyjna z Fox Sports w USA to znaczące ulepszenie w porównaniu do CW Network – mniej popularnej stacji w transmisjach sportowych – a teraz umowa z ITV sprawia, że golf na żywo znowu jest darmowo dostępny w Wielkiej Brytanii.
Jeszcze większym sukcesem jest fakt, że R&A oraz USGA tworzą sformalizowane ścieżki kwalifikacyjne do udziału w The Open i US Open dla zawodników biorących udział w tych turniejach
„`
